Down the Rabbit Hole

🎓Sergey and I spent a weekend at the UCI's Reclaim Mental Health Conference. The experience was overwhelming. And we enjoyed it tremendously.

😜I have always been interested in all things "crazy." Last year I learned about this annual conference in one of my psych-related classes. When I found out about the opportunity to go again this year, I signed up Sergey with me right away.

📑There were panels, workshops, amazing people, tons of great food, and free goodies. We have learned so much, and just couldn't stop talking about this intense experience last night.

🤸Each day we organized ourselves an outdoor break at the Aldrich park, where we slack-lined and just fooled around.

P. 1 “Eating Disorder becomes your friend, and it wants to be your only friend”

The conference opened with a story of recovery by Maris Degener, a student at UCSC and a yoga teacher, who became certified in Vinyasa at 16.

Growing up she was “a nervous” child. She developed hypochondria as a response to her parents not treating her pneumonia symptoms seriously, “Someone wasn’t trusting me. I had a feeling that no one would believe me if something was really wrong with me.”

Her anxiety, panic attacks, and depression came out of this fear. Lost in the sea of terrors and worries, she found a desperate need for control. Sadly, the only way she found to exercise this control was through adopting an eating disorder.

Talking about her recovery journey she mentioned a teacher who changed her life, “She looked at me as if she knew there was something inside me that was special. I felt welcome.”

P.2 “Paws of Assistance”

🐾
On one of the workshops we learned about service and emotional support animals.
🐶
A service animal is a dog (or mini-horse) individually trained to perform specific tasks, such as tactile stimulation and deep pressure therapy for dissociation, anxiety, feeling of isolation. It can also be a ground-handler for episodes of self-mutilation, sensory overload, and suicidal ideation. It can remind people with insomnia to go to bed, or people with schizophrenia to take their meds.
🐱
Emotional support animals provide comfort to people with mental health or cognitive disabilities, but doesn’t perform specific tasks. It could be any legally domesticated animal.
.
☝️Assistance animals aren’t pets. You have a right to bring your service/emotional support animal even to “no pets” housing. You can bring your service dog to any place open to public. It doesn’t have to have any license, you can train it yourself. Moreover, you don’t have to disclose you disability. But if it misbehaves, you’d have to leave.

Questions for consideration and conversation

1. Why do you think we as a society are willing to accept physical challenges more willingly than mental? Is it because it's harder to see and measure mental suffering? Are we just too judgemental to admit that "crazy" does not equal immoral? Or are we brainwashed to doubt each other instead of building meaningful connections based on trust and support?

2. Maris mentioned that approval and acceptance that came from her yoga teacher have changed the trajectory of your recovery. What if we all looked at each other this way, and not with distrust informed by the stigma? How would it change the quality of life and speed of recovery for people suffering from mental distress?

3. Do you agree that cats cannot be service animals?

🇷🇺

Падение в Кроличью Нору

🎓Мы с Сергеем провели выходные на конференции о душевном здоровье в моем университете. Это было потрясающе! Нам очень понравилось.

😜Меня всегда интересовали вопросы "сумасшествия". В прошлом году, я узнала об этой ежегодной конференции от одного из моих профессоров. Когда я узнала о возможности посетить её ещё раз в этом году, я сразу же зарегистрировала Сергея со мной.

📑Там были лекции, воркшопы, палатки с информационными материалами и бесплатными вещичками в подарок, замечательные люди, классная еда... Мы столько всего узнали, и просто не могли перестать обсуждать этот незабываемый опыт вчера перед сном.

🤸Оба дня мы организовывали себе перерыв в Алдрич парке, где мы ходили по канату и просто дурачились.

Ч.1 “Расстройство приема пищи становится твоим другом. И оно хочет быть единственным другом”

Конференцию открыла Мэрис Дэдженер с историей своего выздоровления. Она студент в UCSC и преподаватель йоги, получившая сертификат в 16 лет.

В детстве она была “нервозным” ребенком. У нее развилась ипохондрия после того как родители не восприняли всерьез ее симптомы пневмонии: “Мне не доверяют. У меня появилось чувство, будто мне никто не поверит, если что-то серьезное случится”.

Тревожность, панические атаки, и депрессия выросли из этого страха. Потерянная в море волнения и ужаса, она пыталась обрести контроль над ситуацией. К сожалению, стремление к контролю проявилось в расстройстве приема пищи.

Описывая свой путь к выздоровлению, Мэрис вспомнила учителя, изменившую ее жизнь: “Она посмотрела, будто зная, я прятала внутри что-то особенное. Я почувствовала одобрение.”

Ч.2 «Лапы Помощи»

🐾
В США люди с ограничениями имеют всяческие права. В том числе и на животное-помощника. На одном из воркшопов мы узнали все про таких животных.
🐶
Сервис-животное–собака (или мини-лошадь), выполняющее конкретную задачу. Например, она может предоставлять тактильную стимуляцию и точечное надавливание при диссоциации, тревожности, чувстве изоляции. Также она может прижать к земле при эпизодах самоповреждения, сенсорной перегрузки и суицидальных мыслей. Такие животные напоминают людям с бессонницей идти спать, а с шизофренией–принять таблетки.
🐱
Животное эмоциональной поддержки предоставляет комфорт человеку с психологическими ограничениями, но не выполняет конкретных задач.
.
☝️Даже в местах, где животные не разрешены, вы можете попросить заселиться с животным-помощником. Если вам откажут, это будет считаться дискриминацией. Также сервис-собаку можно привести с собой в любое общественное место. Специальной лицензии не нужно, тренировать можно самому. Но, если животное плохо себя ведет, придется уйти.

Вопросы для размышления и обсуждения

1. Почему, по вашему мнению, нам, как обществу, намного проще принять физические трудности, чем психологические? Потому что заметить и измерить душевные страдания намного сложнее? Мы слишком любим осуждать, чтобы признать что "сумасшедший" не значит аморальный? Или мы просто настолько мозгопромыты, что постоянно подозреваем друг друга в чем-то, вместо того чтобы строить отношения, наполненные смысла, основанные на доверии и поддержке?

2. Мэрис отметила, что одобрение и принятие учителя йоги изменили траекторию ее болезни. А что если бы мы все друг на друга смотрели c принятием, а не с подозрением, подпитанным стигмой? Как бы изменились качество жизни и скорость выздоровления людей, страдающих душевными расстройствами?

3. Считают, что кошки не могут быть сервис-животным. Согласны?